A principal diferença entre plástico e elastômero se resume à flexibilidade e à retenção da forma.
Plásticos são rígidos ou semi-rígidos. Uma vez que eles dobram ou quebram, eles não retornam.
Elastômeros são flexíveis. Eles esticam, torcem ou comprimem e retornam ao seu formato original.
Abaixo, veremos mais de perto como esses materiais diferem e as condições em que cada um funciona melhor.
Plástico é um tipo de polímero rígido ou semirrígido que mantém sua forma sob tensão.
Ao contrário dos elastômeros, o plástico não retorna à sua forma original depois de dobrado, esticado ou quebrado.
Alguns plásticos, como PTFE, PFA e PVDF, resistem a produtos químicos e altas temperaturas, tornando-os ideais para revestimentos de válvulas.
Elastômeros são um tipo especial de polímero que se estica, torce ou comprime e depois retorna à sua forma original.
Essa flexibilidade semelhante à da borracha vem de sua estrutura molecular, que permite que eles absorvam impactos sem quebrar.
Elastômeros comuns como EPDM, NBR e FKM (Viton) são usados em vedações, juntas e mangas de válvulas de aperto para evitar vazamentos.
Ambos os materiais são polímeros, mas sua estrutura e comportamento definem como são usados. Aqui está uma análise mais detalhada das principais diferenças.
Plásticos são rígidos e mantêm sua forma, a menos que força suficiente os quebre ou deforme. Uma vez dobrados ou rachados, eles não retornam à sua forma original.
Elastômeros são elásticos e resilientes. Eles podem lidar com alongamentos, flexões e compressões repetidas sem perder sua forma.
Os plásticos têm níveis variados de resistência ao calor. Alguns amolecem ou derretem sob altas temperaturas, enquanto os plásticos termofixos podem suportar calor extremo sem mudar de forma.
Elastômeros, como o silicone, podem suportar altas temperaturas enquanto permanecem flexíveis. Isso os torna úteis em aplicações expostas ao calor, como componentes de motor e vedações industriais.
A maioria dos plásticos resiste a produtos químicos, o que os torna ideais para aplicações industriais e médicas.
Elastômeros podem resistir a óleos e solventes, mas alguns podem quebrar quando expostos a produtos químicos agressivos. O nível de resistência depende do tipo de elastômero usado.
Os plásticos podem ser quebradiços, o que significa que eles racham ou quebram sob impactos repentinos.
Elastômeros absorvem bem o choque, e é por isso que são usados em pneus, juntas e aplicações de amortecimento de vibração.
Os plásticos são resistentes e resistem a arranhões e desgaste.
Eles funcionam bem em peças que lidam com atrito ou materiais ásperos sem quebrar.
Os elastômeros são mais macios e flexíveis, mas se desgastam mais rapidamente sob pressão e movimento.
As pessoas juntam elastômeros e plásticos, mas eles não são a mesma coisa.
Alguns elastômeros compartilham características com plásticos, mas a borracha natural não é plástico — ela é biodegradável e completamente diferente.
Como eles se esticam sem quebrar, os elastômeros funcionam bem em coisas que precisam se dobrar e flexionar sem se desgastar.
Você os encontrará em capas de celular, faixas de resistência, peças de suspensão de carros e solas de sapatos.
Os plásticos são de dois tipos principais: termofixos e termoplásticos.
Plásticos termofixos endurecem permanentemente, o que os torna ideais para coisas como placas de circuito.
Os termoplásticos derretem e se remodelam facilmente, por isso os fabricantes os utilizam em coisas como garrafas de água, caixas de armazenamento e para-choques de carros.
Borracha é um tipo de elastômero, mas funciona de forma diferente do plástico. Aqui vai uma rápida comparação:
| Recurso | Plásticos | Elastômeros (borracha) |
| Flexibilidade | Rígido ou semi-rígido | Altamente flexível |
| Memória de forma | Mantém a forma sob estresse | Retorna à forma original |
| Resistência ao calor | Alguns amolecem ou derretem | Suporta calor extremo |
| Resistência ao Impacto | Pode rachar ou quebrar | Absorve bem o choque |
| Usos comuns | Recipientes, tubos, engrenagens | Selos, pneus, amortecedores |
Tanto plásticos quanto elastômeros são usados em válvulas, mas eles desempenham funções diferentes.
Plásticos como PTFE, PFA e PVDF revestem o interior das válvulas para proteger contra produtos químicos e corrosão.
Esses materiais funcionam melhor em indústrias como processamento químico e produção de alimentos, onde os fluidos podem ser agressivos.
Elastômeros como EPDM, NBR e FKM são usados em mangas de válvula de aperto porque são flexíveis e absorvem impactos.
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