La principale différence entre le plastique et l’élastomère réside dans la flexibilité et la conservation de la forme.
Les plastiques sont rigides ou semi-rigides. Une fois pliés ou cassés, ils ne rebondissent pas.
Les élastomères sont flexibles. Ils s'étirent, se tordent ou se compriment et reprennent leur forme initiale.
Ci-dessous, nous examinerons de plus près les différences entre ces matériaux et les conditions dans lesquelles chacun fonctionne le mieux.
Le plastique est un type de polymère rigide ou semi-rigide qui conserve sa forme sous contrainte.
Contrairement aux élastomères, le plastique ne revient pas à sa forme d’origine une fois plié, étiré ou cassé.
Certains plastiques, comme PTFE, PFA et PVDF, résistent aux produits chimiques et aux températures élevées, ce qui les rend idéales pour les revêtements de soupapes.
Les élastomères sont un type spécial de polymère qui s'étire, se tord ou se comprime, puis reprend sa forme d'origine.
Cette flexibilité semblable à celle du caoutchouc provient de leur structure moléculaire, qui leur permet d’absorber les chocs sans se casser.
Les élastomères courants comme l'EPDM, le NBR et le FKM (Viton) sont utilisés dans les joints, les joints statiques et les manchons de vannes à pincement pour éviter les fuites.
Les deux matériaux sont des polymères, mais leur structure et leur comportement définissent la manière dont ils sont utilisés. Voici un aperçu plus détaillé des principales différences.
Les plastiques sont rigides et conservent leur forme à moins qu'une force suffisante ne les brise ou ne les déforme. Une fois pliés ou fissurés, ils ne reprennent pas leur forme initiale.
Les élastomères sont extensibles et résilients. Ils peuvent supporter des étirements, des flexions et des compressions répétés sans perdre leur forme.
Les plastiques présentent différents niveaux de résistance à la chaleur. Certains se ramollissent ou fondent sous l'effet de températures élevées, tandis que les plastiques thermodurcissables peuvent résister à une chaleur extrême sans changer de forme.
Les élastomères, comme le silicone, peuvent supporter des températures élevées tout en restant flexibles. Cela les rend utiles dans les applications exposées à la chaleur, comme les composants de moteur et les joints industriels.
La plupart des plastiques résistent aux produits chimiques, ce qui les rend idéaux pour les applications industrielles et médicales.
Les élastomères peuvent résister aux huiles et aux solvants, mais certains peuvent se dégrader lorsqu'ils sont exposés à des produits chimiques agressifs. Le niveau de résistance dépend du type d'élastomère utilisé.
Les plastiques peuvent être cassants, ce qui signifie qu’ils se fissurent ou se cassent sous un impact soudain.
Les élastomères absorbent bien les chocs, c'est pourquoi ils sont utilisés dans les pneus, les joints et les applications d'amortissement des vibrations.
Les plastiques sont résistants et résistent aux rayures et à l’usure.
Ils fonctionnent bien dans les pièces qui supportent la friction ou les matériaux rugueux sans se décomposer.
Les élastomères sont plus souples et plus flexibles, mais ils s'usent plus rapidement sous l'effet de la pression et du mouvement.
Les gens regroupent les élastomères et les plastiques, mais ce n’est pas la même chose.
Certains élastomères partagent des caractéristiques avec les plastiques, mais le caoutchouc naturel n’est pas du plastique : il est biodégradable et complètement différent.
Parce qu’ils s’étirent sans se casser, les élastomères fonctionnent bien dans les objets qui doivent se plier et fléchir sans s’user.
Vous les trouverez dans les étuis de téléphone, les bandes de résistance, les pièces de suspension de voiture et les semelles de chaussures.
Les plastiques existent en deux types principaux : thermodurcissables et thermoplastiques.
Les plastiques thermodurcissables durcissent de manière permanente, ce qui les rend idéaux pour des éléments tels que les circuits imprimés.
Les thermoplastiques fondent et se remodèlent facilement, c'est pourquoi les fabricants les utilisent pour des objets tels que les bouteilles d'eau, les bacs de rangement et les pare-chocs de voiture.
Le caoutchouc est un type d'élastomère, mais il fonctionne différemment du plastique. Voici une comparaison rapide :
| Fonctionnalité | Plastiques | Élastomères (caoutchouc) |
| Flexibilité | Rigide ou semi-rigide | Très flexible |
| Mémoire de forme | Conserve sa forme sous contrainte | Retour à la forme originale |
| Résistance à la chaleur | Certains se ramollissent ou fondent | Supporte la chaleur extrême |
| Résistance aux chocs | Peut se fissurer ou se casser | Absorbe bien les chocs |
| Utilisations courantes | Conteneurs, tuyaux, engrenages | Joints, pneus, amortisseurs |
Les plastiques et les élastomères sont tous deux utilisés dans les vannes, mais ils remplissent des fonctions différentes.
Des plastiques comme le PTFE, le PFA et le PVDF tapissent l'intérieur des vannes pour les protéger contre les produits chimiques et la corrosion.
Ces matériaux fonctionnent mieux dans des industries telles que la transformation chimique et la production alimentaire, où les fluides peuvent être agressifs.
Les élastomères tels que l'EPDM, le NBR et le FKM sont utilisés dans les manchons de vannes à pincement car ils sont flexibles et absorbent les chocs.
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